강남피부비뇨기과

연일 이어지는 폭염에 자외선 화상 같은 피부 질환으로 병원을 찾는 발길이 부쩍 늘었다. 화끈거리는 피부를 식히겠다며 얼음을 얼굴에 문지르거나, 끈적임이 싫어 클렌저를 세 번씩 겹쳐 쓰고, 인터넷에서 본 오이·감자 팩을 얹는 이들도 흔하다. 그러나 이런 '셀프 응급 처방'이 오히려 화를 키우는 경우가 적지 않다. 급격한 냉각과 과도한 세정이 피부 장벽을 무너뜨려 접촉성 피부염으로 번지는가 하면, 자외선에 지친 피부가 회복은커녕 더 예민해질 수 있기 때문이다. 이에 피부과 전문의 김영훈 원장(셀린피부과의원)의 도움말로 여름철 피부를 자극 없이 안전하게 관리하는 방법을 알아본다.

급격한 온도 변화 '피부 노화' 앞당겨
여름철에는 강한 자외선과 외부 열기로 인해 안면부 피부 온도가 37도 이상으로 쉽게 올라간다. 김영훈 원장은 "자외선과 외부 열로 인해 안면부 온도가 37도 이상으로 상승하면 피부의 콜라겐과 엘라스틴이 분해된다"며 "적절한 쿨링은 이를 억제해 열노화를 막아주는 효과가 있다"고 설명했다.

다만 그는 "너무 급격한 온도 변화는 피부 생리학적으로 혈관과 장벽에 심각한 물리적 스트레스를 유발한다"고 경고했다. 얼음물이 닿으면 모세혈관이 순간적으로 수축했다가, 자극이 사라지면 본래 온도를 회복하기 위해 혈류량이 급격히 늘어나는 '반동성 혈관 확장'이 반복되는데, 이 과정이 누적되면 만성 안면홍조나 모세혈관 확장증으로 이어질 수 있다는 것이다. 김 원장은 "냉동실에 얼린 기구를 피부에 직접 대는 행위는 동상 및 접촉성 피부염을 유발할 수 있다"고 강조했다.

삼중세안·찬물 세안, 피부 장벽엔 독
워터프루프 선크림처럼 잘 지워지지 않는 화장품을 깨끗이 지우겠다는 생각으로 클렌징 오일, 밀크, 폼 클렌저를 연달아 쓰는 '삼중 세안'도 여름철 흔한 잘못된 습관 중 하나다. 김영훈 원장은 "과도한 클렌징은 각질세포간 지질 성분인 세라마이드, 콜레스테롤, 자유지방산이 씻겨나가 피부의 천연 보습 인자가 손실되고 장벽 기능이 급격히 저하된다"고 지적했다. 오히려 피지를 완전히 씻어내려 할수록 피부는 스스로를 보호하기 위해 피지 분비를 더 늘리는 악순환에 빠진다는 설명이다.

그는 워터프루프 선크림의 경우 "잔여물 없이 깨끗이 지우는 것보다 피부 장벽을 손상하지 않는 범위 내에서 유화시키는 것이 핵심"이라며, 클렌징 오일로 1분 이내 가볍게 마사지한 뒤 미온수로 유화해 씻어내고, 이어 약산성 폼클렌저로 총 세안 시간이 2~3분을 넘지 않도록 마무리할 것을 권했다.

세안 온도 못지않게 마무리 헹굼도 중요하다. 외부 활동 직후 35도 안팎까지 오른 피부에 바로 찬물을 대기보다 25도 내외 미온수로 노폐물을 부드럽게 씻어낸 뒤, 20도 정도의 시원한 물로 가볍게 헹구는 것이 혈관에 가해지는 스트레스를 최소화하는 방법이다.

스킨케어 다이어트·페이스 마스크, 제대로 알고 써야
무더위에 지쳐 기초 화장품을 가벼운 토너나 알로에 수딩 젤 하나로 대신하는 이른바 '스킨케어 다이어트'를 하는경우도 많다. 김영훈 원장은 "고온다습한 환경에서는 자체 피지 분비량만으로도 유분막이 충분히 형성되기 때문에, 무거운 유분 성분을 생략하면 모공 폐쇄를 막는 데 도움이 된다"고 말했다.

하지만 건성이거나 속건조 피부라면 이야기가 다르다. 밀폐막이 형성되지 않아 피부 속 수분까지 증발하면서 각질층 수분도가 떨어진다. 이를 보완하려 피지선이 과도하게 자극되면 '겉은 기름지고 속은 건조한' 탈수성 지성 상태로 이어질 수 있다. 김 원장은 "건성·민감성 피부라면 세라마이드나 지방산이 함유된 가벼운 로션으로 최소한의 장벽 밀폐 기능은 유지해야 한다"고 조언했다.

골프·등산·러닝 등 야외활동에서 자외선 차단용으로 즐겨 쓰는 페이스 마스크는 어떨까. 얼굴을 밀착해 덮어버리는 구조로 고온다습한 날씨와 만나 일종의 온실 효과를 만든다. 이러한 환경은 황색포도상구균이나 말라세지아 진균이 번식하기에 유리한 조건을 만든다.

김 원장은 "땀과 피지가 배출되지 못하고 마스크 섬유 사이에 갇히면서 모공을 물리적으로 막아 미세 면포와 모낭염이 급성으로 악화될 수 있다"며 "페이스 마스크를 고를 때는 땀 흡수가 빠른 기능성 소재를 선택하는 것이 좋다"고 조언했다. 착용 중 최소 1~2시간마다 그늘에서 마스크를 벗어 환기시키는 것도 잊지 말아야 한다. 마스크로 덮이는 부위에는 유분이 없는 가벼운 제형의 자외선 차단제를 얇게 바르는 것이 좋다. 재사용 마스크는 매회 항균 세탁 후 완전히 건조한 뒤 착용해야 재오염을 방지할 수 있다.

천연 팩 금물, 병풀·세라마이드·판테놀 성분으로 관리해야
바캉스 후 붉게 달아오른 피부에 오이나 감자, 녹차 티백을 얹는 민간요법도 위험할 수 있다. 김영훈 원장은 "성분이 표준화되지 않은 생재료에는 잔류 농약이나 식물 자체의 독성 성분이 남아 있을 수 있는데, 일광화상으로 장벽이 이미 열린 피부에는 그 위험이 더 커진다"고 말했다. 특히 레몬이나 오이 일부 성분에 들어있는 일부 물질은 바른 뒤 햇빛에 노출되면 광독성 피부염을 일으켜 색소침착이나 수포로 이어질 수 있어 주의해야 한다.

이어 김 원장은 "일광화상 직후라면 생리식염수를 차갑게 적신 거즈를 얹는 것이 삼투압 변화 없이 열감을 내리는 가장 안전한 방법"이라며 이후 자극 테스트를 통과한 병풀 추출물, 세라마이드, 판테놀 성분의 진정 팩을 활용할 것을 권했다.

장시간 메이크업과 선크림을 방치하는 습관도 여름철에는 더 위험하다. 김 원장은 "메이크업과 선크림 성분이 땀·피지와 섞인 채 방치되면 산화하면서 강력한 염증원이 된다. 또한 모공 입구가 막혀 무산소 환경이 조성되면 여드름균이 증식하기 좋은 조건이 만들어진다"며, 귀가 후 가급적 빨리 세안할 것을 권했다.

"짜면 흉터 남아요"... 모낭염 자가 압출은 금물, 자외선 차단은 필수
마지막으로 김영훈 원장은 여름철 절대 하지 말아야 할 습관으로 '모낭염 자가 압출'을 꼽았다. 그는 " 억지로 짜내면 모낭벽이 파열되어 염증이 진피층까지 번지고, 결국 영구적인 흉터나 색소침착으로 이어질 수 있다."고 당부했다.

반대로 아무리 바빠도 반드시 지켜야 할 습관으로는 자외선 차단제 도포를 강조했다. 그는 "모공을 막을 수 있는 무거운 크림형 대신 가볍게 흡수되는 에센스나 플루이드 제형의 자외선 차단제를 정량 도포하는 것이 열노화와 장벽 손상을 막는 가장 기본적이면서도 강력한 습관"이라고 말했다.