강남피부비뇨기과

여름철 즐겨 신는 젤리슈즈나 쪼리(플립플랍) 등의 신발은 가볍고 통기성이 우수하다는 장점이 있지만, 무지외반증과 족저근막염 등 족부 질환을 악화시킬 수 있다는 것을 앞선 기사에서 살펴봤다. 문제는 여기서 그치지 않는다. 발에서 시작된 충격은 무릎과 허리까지 이어져 전신 근골격계 통증을 유발할 수 있고, 발목을 잡아주는 스트랩이 없는 신발은 불안정성으로 인해 발목 염좌의 위험도 높인다.

지난 기사에 이어 정형외과 전문의 선상규 원장(코끼리정형외과의원)에게 발 통증이 무릎과 허리로 어떻게 확산되는지, 그리고 이를 예방하는 신발 선택법은 무엇인지 자세히 들어봤다.

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ㄴ"여름 신발이 발 망가뜨려"... 젤리슈즈·쪼리가 부르는 무지외반증·족저근막염 ①

발에서 시작된 통증, 무릎을 지나 허리까지 부담 가중
인체는 걸을 때 '발-무릎-골반-허리'로 이어지는 하나의 운동사슬처럼 작동한다. 발이 지면에 닿는 순간 발생하는 충격은 발의 아치, 발목, 무릎 관절 순서로 단계적으로 흡수되며 상체로 전달되는 힘을 줄인다. 발을 제대로 지지하지 못하는 신발을 신으면 이 흡수 과정이 무너져 충격이 그대로 상체까지 전달될 수 있다.

이에 대해 선상규 원장은 "발을 제대로 지지해 주지 못하는 신발을 신게 되면 보행 시 발이 안쪽으로 과도하게 무너지는 '과회내' 현상이 발생하기 쉽다"며 "발이 안쪽으로 무너지면 종아리뼈(정경골)과 허벅지뼈(대퇴골)이 내회전하면서 무릎 관절 내부의 압박을 높여 무릎 통증을 유발한다"고 말했다. 덧붙여 "이러한 하체의 비틀림은 결국 골반의 경사를 변화시키고 척추 정렬에 변형을 유발해, 허리 주변 근육의 긴장도를 높이고 디스크에 가해지는 압력을 증가시킨다"고 설명했다.

이처럼 발의 충격 흡수 여부는 단순히 발 건강의 문제가 아니라 척추 건강에도 영향을 미친다. 건강한 사람이 쪼리 등을 신었다고 해서 곧바로 척추 정렬이 변형되는 것은 아니다. 다만 선 원장에 따르면, 실제로 만성 요통 환자 중 상당수는 신발 착용 문제나 잘못된 보행 습관이 확인된다고 한다.

선 원장은 "기존에 퇴행성 관절염, 요통, 척추관협착증, 디스크 등의 질환이 있는 경우에는 발에서 시작된 작은 보행 변화만으로도 증상이 악화될 가능성이 있으므로 평소 신발 착용에 주의해야 한다"고 전했다.

비 오는 날 특히 위험... '발목 염좌'로 이어질 수도
비가 오는 날에는 신발이 젖기 쉬워 운동화보다 샌들이나 쪼리를 선택하게 된다. 금세 마르고 편하다는 장점이 있지만, 스트랩이 없어 발목을 잡아주지 못하기 때문에 젖은 노면에 미끄러지면서 인대가 손상되는 '발목 염좌'를 경험할 수 있다. 특히 발이 안쪽으로 꺾이면서 외측 인대인 전거비인대가 손상되는 경우가 흔하다.

선상규 원장은 "발을 충분히 고정해주지 못하는 신발을 신게 되면 보행 중 발이 쉽게 흔들린다. 여기에 젖은 노면이나 미끄러운 바닥이 더해지면 발목이 순간적으로 안쪽으로 꺾이는 위험이 크게 증가한다"고 경고했다.

문제는 많은 이들이 발목 염좌를 단순히 '삠' 정도로 여기고 며칠 쉬면 낫는 가벼운 문제로 생각한다는 것이다. 경미해 보이는 염좌라도 인대 부분 파열이 동반 됐을 수 있으므로 가볍게 여겨서는 안 된다. 특히 제대로 된 치료 없이 방치하면 인대가 느슨해진 상태로 아물면서 발목이 쉽게 꺾이는 '만성 발목 불안정증'으로 발전할 수 있다.

이에 대해 선 원장은 "만성 불안정증이 생기면 이후에는 평지를 걷다가도 반복적으로 발목이 삐게 되고, 이런 재발이 누적되면 발목 연골이 손상되어 젊은 나이에도 퇴행성 관절염으로 진행하는 사례가 있다. 따라서 발목을 삔 직후 붓거나 멍이 들고 체중을 싣기 어려울 정도의 통증이 있다면 단순 찜질로 넘기지 말고 반드시 정형외과 진료를 통해 인대 손상 정도를 확인해야 한다"고 강조했다.

발 보호해주는 여름 신발, 어떻게 고를까... 전문의가 말하는 선택 기준
발 건강을 위해 반드시 운동화만 신어야 하는 것은 아니지만, 장시간 걷거나 활동량이 많은 날에는 발을 충분히 보호할 수 있는 신발을 선택하는 것이 중요하다. 선상규 원장은 신발을 고를 때 확인해야 할 기준을 다음과 같이 꼽았다.

① 발등·발목을 잡아주는 스트랩 유무
② 아치를 살짝 받쳐주는 바닥 구조
③ 충격을 흡수하는 쿠션감 있는 밑창과 미끄럼을 막는 접지력
④ 엄지발가락이 눌리지 않는 넉넉한 발볼 폭

쉽게 넘기면 안 되는 통증 신호... 지속되면 병원 찾아야
발이나 발목 통증을 대수롭지 않게 여기고 넘기다가 병원을 찾을 시기를 놓치는 경우가 적지 않다. △아침 첫걸음 시 발뒤꿈치를 찌르는 듯한 통증 △하루 이틀 쉬어도 통증이 가라앉지 않고 2주 이상 지속 △엄지발가락 관절 부위의 붉은 부기와 열감 △발목을 삔 후 부종·멍이 심해 체중을 싣기 힘든 경우 △자신도 모르게 걸음걸이가 절뚝이거나 바뀌는 경우 등의 증상이 나타난다면 병원을 방문해야 한다.

특히 아침 첫 걸음의 발뒤꿈치 통증은 족저근막염의 대표 증상이며, 엄지발가락 관절의 붓기와 열감은 무지외반증이 있는 경우 특히 눈여겨봐야 할 신호다. 무엇보다 이러한 증상과 더불어 무릎이나 허리 통증까지 동반된다면, 방치하지 말고 정형외과 진료를 통해 원인을 확인하는 것이 좋다.

선상규 원장은 "초기에 발견하면 보조기나 물리치료 등 비교적 간단한 치료로 호전되는 경우가 많지만, 방치 기간이 길어질수록 치료 기간도 늘어나고 무릎과 허리까지 문제가 번질 수 있다"며 "증상이 2주 이상 지속된다면 정형외과를 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요하다"고 전했다.